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Come si dice...

Modi di dire e abitudini

Al primo impatto, gli americani possono sembrare 'casinari' e imbarazzanti, dal momento che spesso il loro tono di voce è piuttosto alto. Questo rientra nella normalità per loro, così come l'essere spontanei e aperti anche con gli estranei. Vi può capitare di incontrare un americano che inizierà a parlarvi della sua vita...per loro è piuttosto normale, ma non è detto che questo significhi l'inizio di una 'amicizia duratura'...
Spesso si usa il termine 'yankees' parlando degli americani. In America, questo termine si riferisce a persone proveniente da uno degli stati del nord che ha combattuto per l'unione contro gli stati confederali del sud, nella guerra che i 'nordisti' chiamano 'Guerra Civile' mentre i 'sudisti' chiamano 'Guerra tra gli stati'. I sentimenti (o risentimenti) relativi alla guerra sono ancora molto vivi nelle persone del sud, quindi è meglio non entrare nell'argomento con loro.
Se si parla di asiatici (chiunque provenga da Cina, Corea, Giappone, Filippine o Asia del sud), ci si deve riferire a loro come 'asian'...mentre per gli 'indiani dell'India' si usa "people from India" o "Indian Indians", in contrapposizione agli "American Indians", gli indiani d'America, che sono anche chiamati 'natives'.
Nei 'diner', i locali tipo Dennys', al momento dell'ordinazione vi verrà chiesto cosa volete in aggiunta al piatto principale, quindi siate pronti a rispondere a domande tipo: Soup or salad (zuppa o insalata), baked potato, fries or rice (patate lesse, fritte o riso), What dressin would you like with this? Italian, blue cheese, french, ranch, honey mustard.
Dal momento che le porzioni sono sempre piuttosto abbondanti, se non si riesce a finire tutto, l'abitudine è quella di chiedere il 'doggy bag', cioè una scatola dove il cameriere metterà il resto del vostro pasto, così da poterlo consumare in seguito. Non c'è da vergognarsi a chiederlo, anzi, è proprio di uso comune.
Solitamente i pasti 'principali' sono come i nostri, colazione (abbondante), pranzo (leggero) e cena, che viene consumata piuttosto presto, dalle 6 alle 7 di sera. Questo perchè essendo il pranzo molto leggero, la fame li 'assale' prima...
Quando si è invitati a pranzo fuori, normalmente il conto viene pagato dalla persona che ha fatto l'invito. Tra amici invece, si usa pagare ognuno per se stesso (going dutch oppure splitting the check)
Se si viene invitati a casa di qualcuno, si deve tenere a mente che è praticamente un obbligo apprezzare il cibo, anche se non è proprio di nostro gradimento. Se invece apprezzate veramente un determinato piatto, chiedere la ricetta è un'ottimo modo per far capire che avete gradito e apprezzato. E' preferibile comunicare a chi vi ospita, eventuali allergie a determinati cibi oppure se si è vegetariani, per evitare imbarazzi al momento della cena. Solitamente si usa portare una bottiglia di vino o dei fiori, che sono i più consigliati a meno che non si sia sicuri che chi vi invita beva alcolici o comunque non si conoscano i loro gusti personali.
Portate sempre con voi il passaporto, può capitare che vi si chieda un documento (ID) che attesti la vostra età: per bere o comprare alcoolici bisogna avere più di 21 anni.
Nelle autostrade, spesso c'è la 'carpool lane' (di solito sulla sinistra), contrassegnata da un rombo. Questa corsia è utilizzata, durante il commute (periodi della giornata nei quali la gente va o torna dal lavoro) solo dalle automobili con due o più persone a bordo.
Nel caso si venga fermati dalla polizia mentre si è alla guida della propria auto, MAI uscire dall'auto. Aspettare sempre che sia il poliziotto a venire verso di voi, affacciarsi al finestrino e chiedervi i documenti.. E' consigliabile non discutere con la polizia, anche se si pensa di essere dalla parte della ragione. In questo caso, si prende la multa (ticket) e si seguono le indicazioni sul retro per un eventuale ricorso.
Le mance hanno un'estrema importanza per gli americani, perchè rappresentano una buona parte delle loro entrate mensili. Normalmente si lascia (nei ristoranti, alberghi, taxi, bar) il 15% dell'importo totale, a volte anche il 20 se il servizio è stato particolarmente efficiente. Per semplificare il conto della mancia, normalmente si duplica l'importo delle tasse (nei paesi dove sono l'8% circa). Non lasciare niente di mancia, significa avere avuto un servizio veramente pessimo.

Per non sbagliare...
Chi conosce la lingua inglese comunemente intesa, quella che si impara a scuola, è avvantaggiato nel rapportarsi con gli americani. Basta tenere a mente alcune differenze di linguaggio e di abitudini. Spesso cose o frasi dette 'all'inglese' risultano sbagliate o addirittura da maleducati, se rivolte ad un americano. Vediamo qualche esempio...


Cheers, usato normalmente in inglese come ringraziamento, in America viene usato solamente in occasione di un brindisi, qui chiamato 'toast'
Quando si cerca di farsi spazio tra la folla, o ci si scontra con qualcuno, normalmente viene usato il "excuse me" piuttosto che 'sorry'.
Quando qualcuno vi ringrazia, il 'prego' è detto "you're welcome" e non "cheers".
Il termine 'street' viene usato più spesso rispetto a 'road', che invece viene usato per riferirsi a strade fuori dalla città.
Relativamente alle indicazioni, gli americani usano dire "The store is three blocks away", piuttosto che "The store is three streets away".