La cabina rossa!!!

Il Cambio della Guardia

Le Guardie a Cavallo

Buckingham Palace

Guardie su Mall Street

La Statua dell'Eros

Piccadilly Circus

Carnaby Street

Shakespeare's Head

South Kensington Station

Londra e dintorni: (Partenza per Londra venerdì 29 marzo 2002, volo Alitalia delle ore 19.55; ritorno giovedì 4 aprile 2002, volo Alitalia delle ore 9.30)

- Premessa -
Questo viaggio ci è servito per 'riunire' praticamente tutta la famiglia, che solitamente vive a metà tra l'Italia e la California. Alla fine eravamo in 13, compresi 4 tra bambini e ragazzi. All'inizio pensavamo che sarebbe stato praticamente impossibile mettere d'accordo tutti e riuscire a 'spostarci' in blocco...invece tutto sommato ce la siamo cavata piuttosto bene...:-)
Dunque...noi siamo arrivati la sera del venerdì e ripartiti il mattino presto del giovedì, quindi i giorni 'utili' sono stati 5 in tutto...ma siamo riusciti ad organizzarceli proprio bene...:-)
Abbiamo pernottato a Reading per motivi di 'organizzazione'. E' una città più che altro 'lavorativa'...tipo una tipica città della Silicon Valley...poco da vedere ma molto ben collegata alle più importanti località della zona...tipo Oxford, Londra e Windsor.

Londra - Buckingham Palace
Dopo una bella colazione all'inglese, siamo andati alla stazione di Reading e abbiamo preso i biglietti per Londra. Il biglietto, che si chiama TravelCard, comprende il viaggio andata e ritorno in treno (con la First Great Western), underground, bus e il treno della Docklands che arriva fino a Greenwich ed è valido tutta la giornata...il costo totale è di 14 sterline a persona. La stazione di arrivo è quella di Paddington, comodissima perchè da qui passano diverse linee dell'underground. Noi abbiamo preso la metro fino a Victoria Station e da li' verso Buckingham Palace per il cambio della guardia. Siamo arrivati proprio in tempo, erano le 11.15 e la 'cerimonia' stava per iniziare...solo che la gente era già ammassata da tempo contro i cancelli, quindi abbiamo potuto vedere proprio poco...ma ci è bastato...;-)
Fortunatamente il tempo era bello e così dopo qualche minuto in mezzo alla ressa, ci siamo allontanati e abbiamo imboccato Mall Street, la strada che porta a Buckingham Palace, affiancata dal St James Park, un parco bellissimo e verdissimo, con tanti fiori e tanta gente sdraiata a prendere il sole...strano a dirsi per Londra, eppure il sole era piuttosto caldo.

Londra: Piccadilly Circus
Da Mall Street attraverso piccole stradine praticamente deserte ma molto caratteristiche, siamo arrivati a Piccadilly Circus, un vero e proprio punto di ritrovo per turisti e residenti. E' una piazza circolare da cui partono diverse strade. Sui palazzi più moderni campeggiano giganteschi schermi con le più svariate pubblicità, che di sera illuminano la piazza a giorno. Al centro si trova una fontana sovrastata dalla famosa statua dell'Eros, altro simbolo di Londra . Dopo un salto al Virgin Mega Store e al 'Trocadero' (sala giochi più alcuni negozi e ristoranti) ci siamo guardati in faccia per decidere quale strada prendere.

Londra - Carnaby Street
Decisione presa: Carnaby Street. Non mi ricordavo perchè, ma avevo in mente questo nome e mi sembrava fosse famoso per qualcosa...e infatti, negli anni '70 era il cuore del movimento 'beat' e dei 'figli dei fiori'. Ora invece è ovviamente solo una strada turistica, con negozi, ristoranti e pub...il tutto, manco a dirlo, ipercaro.
Tornando verso Piccadilly Circus per prendere la metro, ci siamo imbattutti in un gruppo di pacifisti con tanto di cartelli e striscioni "anti-bush"...vabbeh, ognuno ha le sue idee.

Londra - Portobello Road
Poteva mancare? Naaaaaaa
Infatti, ho letteralmente 'trascinato' una parte di noi a vedere questo mercato così famoso...che però mi ha un po' deluso. La zona è carina, la strada anche...ma mi aspettavo più bancarelle. Vabbeh, poco male...la prossima volta andrò solo a Camden Town, visto che tutti mi hanno detto che è molto carino e assolutamente da non perdere. Questa volta non ce l'abbiamo fatta per questioni di tempo, ma la prossima volta, non mi scappa! :-)
Finito il tour del mercato, ci siamo ripresi la metro fino a Paddington e da qui il treno fino a Reading.
E' stata una giornatina intensa e stancante...ma domani si preannuncia ancora peggio! :-)

La cena è stata l'occasione per ritrovarci tutti, visto che il gruppo 'americano-coreano' è arrivato nel pomeriggio.
Quindi, bella cena da...Friday's...catena di ristoranti americana...;-))

Arrivati in albergo abbiamo visto in tv la notizia della morte della Regina Madre...ci siamo rimasti male, anche perchè era una donna molto ben voluta ed amata da tutti.

Related links:
* First Great Western Trains * Tube * Buckingham Palace * St James Park * Carnaby Street * Portobello Road * The Queen Mother

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